La région viticole de la vallée de l'Elqui est située à 400 kilomètres au nord de la capitale Chilienne, Central-valley/maipo-valley/santiago">Santiago, à l'extrême sud du désert d'Atacama. Sa latitude de 29° en fait la région viticole la plus septentrionale du Chili, du moins pour l'instant ; les pionniers déterminés du vin du pays ont désormais pour objectif d'aller jusqu'à l'Atacama. Traditionnellement, la région se concentrait exclusivement sur la production de l'eau-de-vie chilienne, le Pisco, mais aujourd'hui, les vignobles de la vallée de l'Elqui produisent des vins brillants et intensément aromatiques, notamment à partir de Sauvignon Blanc et de Syrah. Comme on peut s'y attendre dans une région aride, en grande partie inhabitée et entourée de désert, la vallée est chaude et sèche, ce qui rend l'irrigation essentielle dans tous les vignobles.
La province d'Elqui est célèbre pour son soleil éclatant, son air pur et son ciel dégagé, ainsi que pour ses nombreux observatoires astronomiques. Les vignobles y reçoivent des niveaux de rayonnement solaire bien plus élevés que dans n'importe quelle région viticole européenne, ce qui semble se traduire dans le style du vin. L'intensité vibrante des vins de la vallée de l'Elqui, lorsque les rendements et l'Alcool potentiel sont maîtrisés, peut être tout à fait remarquable. Le secret d'une viticulture réussie si près de l'équateur est l'altitude.
Les vignobles d'Elqui se situent à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie que les journées chaudes et lumineuses sont suivies de nuits fraîches. Cette variation de température diurne allonge la saison de croissance du raisin, ce qui permet aux raisins de développer un CaractèreVariétal intense, tout en conservant des niveaux d'Acidité rafraîchissants. Dans tout le Chili, les établissements vinicoles accordent désormais une grande importance à l'altitude de leurs vignobles. L'altitude est devenue autant un outil de marketing qu'un élément clé du Terroir.
Pedro Ximénez (on le cite aussi parfois sous son abréviation «PX») est un cépage autochtone andalou, largement diffusé dans la province de Malaga et alentours. Cépage noir, sa saveur et son bouquet sont dense et très caractéristique. Le Pedro Ximénez a des grappes très spécifiques, ses baies sont de petite taille, très sombres avec une peau épaisse et résistante. Son goût est très doux et très sucré ; on le qualifie de sucré-fruité avec une pointe de prune délicieuse. Quand il est vinifié, on obtient un vin très aromatique à la couleur ambrée et visuellement très pâle. Cet arôme doux est associé à des notes de miel, nougat et caramel. On peut y distinguer certes des notes tropicales toutes douces, et le Pedro Ximénez possède en prime une longue et harmonieuse finale. out degrés d'acidité très faibles et ses niveaux élevés de sucres résiduels le rendent très adapté à la mise en bouteille sous l'appellation sherry . Pour l'obtenir, il est généralement mis en barrique et élevé en fûts de chêne ou dans une solera. Une des particularités de ce cépage est qu'il est l'un des rares qui se laisse passer de fermentation malolactique. Ce processus le rend incomparable et unique en son genre.
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