Le Crémant d'Alsace est l'appellation des vins mousseux blancs et rosés de la région viticole d'Alsace, dans le nord-est de la France. Introduite en août 1976, l'appellation représente aujourd'hui environ un quart de la production de la région, soit environ 45 millions de bouteilles par an, contre 31 millions en 2009. En dehors de la Champagne (à 240 km à l'ouest), c'est l'appellation de vin mousseux française dominante, avec plus de la moitié de la production de tous les crémants. Les coopératives sont les acteurs les plus importants, Wolfberger produisant à lui seul 6 à 7 millions de bouteilles.
Mais de nombreux domaines parmi les plus prestigieux de la région produisent des vins mousseux. Comme pour toutes les appellations françaises de crémant, la méthode traditionnelle est employée pour fabriquer le Crémant d'Alsace. Les vins doivent passer un minimum de neuf mois d'élevage sur leurs Lies, afin d'assurer un certain niveau de complexité. Cet élevage sur lies apporte aux vins un Caractèretoasté, noiseté, parfois silex.
Immédiatement après le Dégorgement, un Dosage est ajouté aux vins presque finis pour renforcer leur degré de sucrosité final. En fonction de l'équilibre des sucres et des vins administrés dans le dosage, le vinificateur est en mesure de contrôler la douceur du produit final - brut (très sec), sec (sec) ou demi-sec (demi-sec). Les vins de Crémant d'Alsace peuvent être des assemblages multi-variétés - ce qui est le cas pour la grande majorité - ou être issus d'un seul cépage, dont l'identité doit être mentionnée sur l'étiquette. Cela inclut le Pinot Noir dans le cas des vins blancs de noirs.
Pinot meunier (cépage noir) : il est appelé meunier tout simplement et pinot meunier en Champagne, son véritable fief au point d’y occuper le tiers du vignoble soit près de 11 000 ha. Il est ainsi le deuxième cépage le plus planté derrière le pinot noir (38 %) et devant le chardonnay (28 %). Dans le seul département de la Marne, il couvre à lui seul 8410 ha soit 37 % des surfaces. A Charly-sur-Marne par exemple, il occupe 80% des 320 ha faisant de cette commune la capitale champenoise du pinot meunier. On pourrait croire que cette position presque dominante lui vaudrait une reconnaissance à la hauteur de ce qu’il apporte au Champagne.
Que nenni ! Ce cépage, ce légendaire morillon taconné, à l’instar du fromenteau (pinot gris) du Moyen Âge, donna à la France du XIIe au XVIIe siècle ses plus grands vins blancs pour être finalement oublié, délaissé et presque balayé de la carte des cépages à l’arrivée du chardonnay.
A voir ses minuscules grappes, compactes et à très petits grains à la peau épaisse et noire mais à chair incolore, nulle doute ! Il appartient bien (par mutation) à la famille des pinots dont l’instabilité est proverbiale. Il se distingue d’ailleurs du pinot noir par une villosité plus marquée et par ce fin duvet blanchâtre sur la face inférieure des jeunes feuilles (cotonneuses), à l’apparence de farine qui lui vaut son surnom de meunier (même nom évocateur en allemand avec müller).
Les vins effervescents de la région de Crémant d'Alsace s'accordent généralement assez bien avec des plats de fruits de mer, volaille ou apéritif et snacks comme par exemple des recettes de calamars à l'armoricaine, gâteau de foies de volaille ou crevettes pour l'apéritif.
Au nez de la région de Crémant d'Alsace révèle souvent des types d'arômes d'agrume, craie ou miel et parfois aussi des arômes d'abricot, biscuits ou pêche. En bouche de la région de Crémant d'Alsace est un vin puissant avec une belle vivacité et une bulle fine et agréable.
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