Le Sud-Ouest est une vaste zone territoriale de la France, qui comprend les régions administratives d'Aquitaine, du Limousin et de Midi-Pyrénées. Cependant, en ce qui concerne la zone viticole française, la région du Sud-Ouest est un peu moins claire, car elle exclut Bordeaux - une région viticole si productive qu'elle constitue de facto une zone à part entière. Les vins du Sud-Ouest ont une histoire longue et mouvementée. Les rivières locales jouent un rôle essentiel, car elles étaient les principales voies commerciales pour acheminer les vins des régions traditionnelles telles que Cahors, Bergerac, Buzet et Gaillac vers leurs marchés.
Le dernier comptoir commercial avant le départ des vins vers les marchés lucratifs de Grande-Bretagne était la ville viticole et le port de Bordeaux. La Grande-Bretagne a été un partenaire commercial historique pour la région, qui était théoriquement britannique pendant une période suivant le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II de Grande-Bretagne. Cependant, les hommes d'affaires de Bordeaux considéraient les vins en transit comme une concurrence pour leurs propres produits locaux et ont pris des mesures énergiques pour assurer leur sécurité financière. Le résultat est la carte des vins français que nous connaissons aujourd'hui, avec Bordeaux mis en valeur et les autres régions viticoles du Sud-Ouest qui luttent pour faire reconnaître la diversité et le Caractère de leurs vins Cette histoire explique également pourquoi les cépages bordelais Cabernet Sauvignon, Merlot et Sauvignon Blanc sont aujourd'hui trois des cépages les plus connus au monde, alors que les cépages traditionnels du Sud-Ouest, tels que le Fer Servadou, le Len de l'El et le Tannat, sont relativement inconnus.
Les sols, les Climats et la topographie du Sud-Ouest sont aussi variés que ses vins. La présence de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée fait qu'une grande partie de la région a un climat maritime, mais il y a des zones intérieures qui profitent des étés plus secs et plus chauds créés par leur climat plus continental. La Garonne, la Dordogne, le Lot et le Tarn apportent des types de sols alluviaux (argile, sable, gravier) à une grande partie de la région. D'autres régions viticoles, telles que l'Irouleguy et le Béarn plus large, sont également situées sur les pentes abruptes et les contreforts des Pyrénées, offrant une variété de types de pierres, ainsi que des altitudes et des aspects variés.
Le fer ou fer servadou, qui signifie facile à conserver en occitan, ou mansois dans l’Aveyron ou encore braucol à Gaillac, est un cépage noir cultivé dans le sud-ouest. Il doit son nom à ses sarments et bois «durs comme fer».Cépage aux grappes de taille moyenne, aux baies fermes et juteuses il est caractérisé par son goût herbacé (qui se retrouve chez le cabernet franc). Le fer est un cépage résistant au gel et aux maladies. Ses bourgeons ne sortent que tardivement mais sa croissance s’accélère et il arrive à maturité assez rapidement. Pour une bonne production, il préfère la taille longue.Le fer est utilisé seul pour les vins de l’AOC Marcillac et en assemblage pour les vins des appellations Gaillac, Madiran, Béarn, Fronton … Ces vins ont une robe soutenue, des tannins expressifs, ils sont ronds et fruités (cassis, framboise et poivron vert…).
Les vins rouges de la région du Sud-Ouest s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, agneau ou gibier comme par exemple des recettes de sanglier au miel, côtelettes d'agneau au citron et aux herbes ou magret de canard en papillote (barbecue).
Au nez de la région du Sud-Ouest révèle souvent des types d'arômes de boisé, chocolat ou framboise et parfois aussi des arômes de fruit foncé, fumée ou tabac. En bouche de la région du Sud-Ouest est un vin puissant avec un bel équilibre entre l'acidité et les tanins.
Après les blancs, les rouges ! Dans ma précédente chronique, je livrais la première partie d’une rapide exploration des cépages “best-sellers” de nos terroirs hexagonaux dans d’autres contrées viticoles. Parfois cultivées depuis quelques décennies – tel le pinot noir en Oregon –, parfois implantées depuis plus d’un siècle – comme la syrah dont les doyennes mon ...
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