L'arôme de mélasse dans le vin de Vinos de Pago

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Vinos de Pago, souvent abrégé en VP, est une catégorie relativement nouvelle de classification des vins en Espagne. Elle a été introduite en 2003, pour couvrir les domaines viticoles individuels dont les vins se situaient en dehors du système DO existant (géographiquement ou stylistiquement) mais étaient néanmoins de qualité élevée et constante. En 2017, il y avait plus d'une douzaine de VP, tous étant des exceptions notables dans des régions qui ne sont pas généralement associées à des vins de qualité supérieure. Plus de la moitié se trouvent en Castille-La Manche, et les autres en Navarre et en Utiel-Requena.

Il existe également une association de caves promotionnelles, Grandes Pagos de Espana, qui prête à confusion. La liste des membres n'est pas identique, bien que des domaines tels que le Dominio de Valdepusa du Marqués de Griñon à Tolède et le Señorio de Arinzano en Navarre figurent dans les deux. Le GPE comprend aussi, par exemple, des membres tels que la Finca Valdpiedra de Martinez Bujanda, dans la Rioja, une région qui n'a pas participé au programme Vinos de Pagos (la position de la Rioja sur les appellations de propriété unique sur le modèle des grands crus a amené le grand producteur Artadi à se retirer de l'appellation). Les domaines Vino de Pago doivent être de petite Taille ; la loi qui régit la catégorie stipule que la superficie couverte par un titre VP ne doit pas être "égale ou supérieure à n'importe quelle paroisse de sa région".

Pago est un mot latin désignant la plus petite zone administrative d'une province. Ils doivent également être spéciaux ; la même loi stipule qu'un Pago possède "des caractéristiques uniques, tant dans son sol que dans son microclimat, qui le distinguent et le différencient des sites environnants et dont les vignobles produisent des vins aux qualités distinctives et singulières". L'objectif de cette nouvelle catégorie était d'apporter un ordre administratif à divers producteurs pionniers qui élaboraient des vins de haute qualité entièrement en dehors des systèmes établis de Vino de la Tierra (VT) et de DO. Auparavant, certains de ces vins portaient l'étiquette médiocre de Vino de la Mesa (vin de table), qui ne reflétait guère leur qualité réelle et était perçue comme un obstacle à la commercialisation.