L'arôme de pruneaux dans le vin de Rheinhessen

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La Rhénanie est la plus grande région d'Allemagne pour la production des vins de qualité des appellations Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete (QbA) et Prädikatswein, avec environ 26 500 hectares (65 000 acres) de vignobles en 2014. Bon nombre de ses zones viticoles les plus importantes sont favorablement influencées par le Rhin, qui longe ses frontières nord et est. Le Rhin, ainsi que la rivière Nahe à l'ouest et les montagnes Haardt au sud, forment une frontière naturelle. Le Rheinhessen couvre une zone située au sud du Rheingau, au nord du Pfalz et à l'est de la Nahe, et se trouve dans le Land de Rhénanie-Palatinat.

La région cultive le raisin pour la production de vin au moins depuis l'occupation romaine antique. C'est également dans cette région que l'on trouve les plus anciennes traces d'un vignoble allemand. Nommé Glöck, le vignoble a été inclus dans un acte de donation d'une église et de vignobles par Carloman - un duc des Francs de la famille carolingienne et l'oncle du premier empereur romain germanique, Charlemagne - au diocèse de Würzburg en 742. En un siècle, des dizaines de villages cultivaient la Vigne dans toute la Rhénanie.

Une documentation précoce du Riesling en tant que Cépage distinct, identifié comme Rüssling, a également été trouvée dans des documents de la ville de Worms datant de 1402. La Taille de la région et sa situation sur le Rhin lui ont conféré un rôle important dans l'histoire de l'industrie du vin en Allemagne. Sa plus grande ville, Mayence, a été un centre officieux pour le commerce du vin, étant le siège de plusieurs organisations nationales du vin, notamment l'Institut allemand du vin et l'Association des domaines viticoles Prädikat allemands (Verband Deutscher Prädikats-und Qualitätsweingüter e. V.