L'arôme de sassafras dans le vin de Shandong

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Le Shandong est l'une des principales provinces viticoles de Chine, située sur la côte est du pays, à égale distance de Pékin et de Shanghai. Il s'agit clairement de la plus grande région viticole de Chine, même si l'industrie du vin ne représente qu'une petite partie de l'économie totale de cette province très peuplée. C'est là que se trouvent la plupart des établissements vinicoles les plus importants de Chine, ainsi que la brasserie Tsingtao. Le Cabernet Gernischt, le Cabernet Sauvignon, le Riesling et le Chardonnay sont les principaux cépages cultivés dans la province.

Le Shandong s'étend sur environ 160 000 kilomètres carrés (60 700 miles carrés) de terres, soit une superficie à peu près équivalente à celle de l'État américain de Géorgie. La partie la plus importante de la province sur le plan viticole est la péninsule de Shandong, longue de 275 km (170 miles), qui s'avance dans la mer Jaune en direction de la Corée. C'est juste au nord de la péninsule que le célèbre fleuve Jaune se jette dans la mer après avoir traversé une grande partie du nord de la Chine. La plupart des producteurs du Shandong se trouvent à la périphérie des zones urbaines, et la ville de Yantai, sur la côte nord de la péninsule, est devenue la capitale chinoise du vin.

C'est ici que les premiers producteurs commerciaux de vin ont commencé à produire des vins de raisin, à l'initiative de la société vinicole Changyu à la fin du XIXe siècle. Au cours des dernières décennies, la ville a attiré l'attention internationale et les noms bordelais de Castel et Barons de Rothschild ont des intérêts viticoles dans le Shandong. Le Terroir du Shandong évite les rudes extrêmes continentaux du centre de la Chine et bénéficie plutôt d'un Climat maritime, avec des étés plus Frais et des hivers plus chauds. Le Shandong est affecté par la mousson d'Asie de l'Est, un système météorologique qui amène de l'air frais et humide de l'océan Pacifique sur les côtes de la province, provoquant des pluies estivales.