L'arôme de caramel dans le vin de Pfalz

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Le Palatinat est une région viticole importante de l'ouest de l'Allemagne, située entre le Rhin et le massif montagneux de Haardt (proLongement naturel des Vosges alsaciennes). Elle couvre un rectangle de terre de 75 km de long et de 25 km de large. Au nord se trouve la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, au sud, la frontière française et l'Alsace. En termes de qualité et de quantité, le Palatinat est l'une des régions les plus importantes d'Allemagne, et l'une des plus prometteuses pour l'avenir.

Une proportion croissante des meilleurs Riesling et Pinot Noir (Spätburgunder) d'Allemagne provient des vignobles du Palatinat, et la région produit plus de Landwein et de Deutscher Wein de tous les jours que n'importe quelle autre région, et de loin (voir Informations sur les étiquettes de vins allemands). Avec environ 23 500 hectares de terres plantées de vignes, le Palatinat est la deuxième plus grande des 13 régions viticoles allemandes de l'Anbaugebeite. Seul son voisin septentrional, le Rheinhessen, possède plus de vignes. La région compte quelque 10 000 viticulteurs, dont la moitié travaillent en tant qu'entrepreneurs, et est si densément plantée que les vignes sont 600 fois plus nombreuses que les habitants.

Les vignobles du Palatinat produisent à la fois des vins blancs (60 %) et des vins rouges (40 %). Les blancs ont longtemps eu le plus de succès et, comme c'est la norme presque partout dans le Rheinland, le Riesling domine les vignobles et les vins locaux. En 2013, la région comptait 5 600 hectares de vignes de riesling, soit environ un quart de la superficie totale de son vignoble. Le riesling est facilement le Cépage le plus réussi d'Allemagne, tant du point de vue de la qualité que de la quantité.