L'arôme de fumée dans le vin de Neuchâtel

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Neuchâtel est l'une des plus petites régions viticoles de Suisse, située dans la moitié occidentale francophone du pays, au nord de la région Vaudoise, beaucoup plus vaste. Comme son voisin, le Chasselas y domine les plantations de blancs, mais le Pinot noir y est plus important, tout comme la réputation des rosés de Neuchâtel. La région est généralement appelée les "Trois Lacs" car la région - et les quatre AOC qui la composent - se trouvent sur des terres relativement basses et plates, centrées autour des lacs de Morat, Bienne et Neuchâtel. La région couvre également trois cantons suisses voisins.

Les AOPCheyres et Vully occupent 105 hectares du canton de Fribourg (sur les rives du lac de Neuchâtel et de Morat, respectivement), tandis que la dénomination Lac de Bienne, ou Bielersee (pour les Bernois de langue suisse allemande) occupe 222 hectares du canton de Berne sur le lac de Bienne. La part du lion de l'AOP, environ 605 hectares, se trouve dans le canton de Neuchâtel, principalement sur la rive nord du lac éponyme, dans l'AOP Neuchâtel. Dans l'ensemble, la région viticole se trouve sur ce que les Suisses appellent "la plaine", une zone relativement plate qui s'étend de Genève à Zurich en passant par Berne, et qui est entourée au nord par le Jura et au sud par les Alpes. Les vignobles se trouvent ici sur des terres relativement basses et plates, centrées autour des lacs.

Les sols y sont légers et pierreux, généralement jurassiques et riches en calcaire. Cependant, on trouve également des zones plus argileuses et plus vigoureuses. Le Climat est considérablement tempéré par la présence des lacs, qui empêchent les températures estivales d'augmenter de façon spectaculaire et atténuent les effets du gel et de la neige en hiver. Le canton de Neuchâtel connaît des précipitations moyennes d'environ 1 000 mm (39 pouces) par an.