Les Coteaux Champenois est une appellation qui couvre géographiquement la même zone que l'appellation Champagne de la France. Les Coteaux Champenois couvrent les vins non effervescents, notamment les vins rouges, blancs et rosés, mais ces deux derniers ne sont produits qu'en très petites quantités. L'aire de production autorisée couvre la quasi-totalité de la région, bien qu'en pratique, les raisins proviennent de l'ouest de la Champagne. Du fait de sa répartition sur 319 communes, le bassin versant des Coteaux Champenois présente des variations Climatiques distinctes.
La majorité de ses vignobles sont plantés dans un climat maritime tempéré avec de légères influences continentales, notamment dans le sud-est. Les conditions climatiques, combinées à la latitude de la région (48 à 49 degrés nord), font que les vins produits sous l'appellation Coteaux Champenois sont, comme leurs homologues pétillants, secs et légers avec une Acidité naturellement élevée. Les rouges sont meilleurs dans les millésimes plus chauds, car le Cépage prédominant, le Pinot Noir, a du mal à mûrir pleinement dans les années plus fraîches. Sur certaines étiquettes, le titre Coteaux Champenois peut être suivi du nom de la commune où les raisins ont été cultivés.
C'est le cas des vins rouges de Bouzy, Ay, Sillery, Cumieres et Vertus et des vins blancs de Chouilly et du Mesnil. Il est facile de comprendre pourquoi les vins rouges sont plus courants sous l'appellation Coteaux Champenois. Les raisins de Chardonnay de Champagne ont une valeur nettement supérieure s'ils sont utilisés dans les vins mousseux coûteux de la région, plutôt que dans les vins tranquilles peu connus et moins respectés. Il en va de même pour le pinot noir, bien sûr, mais le Coteaux Champenois rouge a l'avantage d'être le seul vin rouge produit dans toute la région.
Le pinot blanc est un cépage trouvant ses premières origines en Bourgogne, muté du pinot gris. Aujourd’hui, il est installé en Alsace où il porte le nom de klevner quand il est assemblé à l’auxerrois. Cépage courant, il entre dans l’encépagement de nombreuses appellations d’Alsace.Le climat continental qui se traduit par des hivers froids et des étés chauds convient particulièrement au pinot blanc. Il est résistant au gel l’hiver et l’été, les racines puisent dans le sol chaud les minéraux dont elle a besoin. Ses grappes sont composées de petites baies à la peau épaisse et à la pulpe fondante qui produisent des vins fruités, épicés, équilibrés entre l’acidité et l’alcool.Le pinot blanc est aussi utilisé pour les crémants et les mousseux. Très exploité en Italie où il représente presque 7.000 hectares, le pinot blanc est aussi présent en Allemagne, en Autriche, au Canada et en Afrique du Sud.
Les vins effervescents de la région de Coteaux Champenois s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, poisson gras ou fruits de mer comme par exemple des recettes de tomates farcies légères, saumon entier au court bouillon aromatique ou lasagnes aux fruits de mer.
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