L'arôme de quinine dans le vin de North

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La Valle de Guadalupe est la principale région viticole de l'État de Basse-Californie, au Mexique. La Basse-Californie, à son tour, est responsable de 90 % de la production nationale de vin. Au cœur de la vallée se trouve le Village de Guadalupe, situé à 20 km au nord de la ville d'Ensenada. La vallée s'étend du nord-est au Sud-Ouest de part et d'autre de Guadalupe, depuis la côte Pacifique jusqu'à l'intérieur des terres sur environ 32 km.

Sur cette distance, le terrain s'élève de façon spectaculaire depuis les falaises au-dessus de la baie de Todos Santos jusqu'à plusieurs milliers de pieds au-dessus du niveau de la mer. Les vignobles de Valle de Guadalupe sont plantés à des altitudes comprises entre 305 et 380 mètres, principalement sur des plaines plates entourées de collines. La région a un Climat méditerranéen, grâce à la proximité de l'océan Pacifique immédiatement à l'ouest et du golfe de Californie (la mer de Cortez) à l'est. Comme il n'y avait pas de cépages vitis vinifera dans les Amériques avant l'arrivée des explorateurs européens, tous les cépages commerciaux actuels sont d'origine européenne.

Certains sont des descendants directs des plants originaux importés par les Jésuites pour les premiers vignobles au XVIe siècle, d'autres sont arrivés plus récemment, d'Europe ou de Californie. Presque tous les vins mexicains modernes sont fabriqués à partir de variétés internationales d'origine française, espagnole et italienne. Les vins rouges de la Valle de Guadalupe sont fabriqués principalement à partir de Cabernet Sauvignon, Merlot et Zinfandel, tandis que les vins blancs sont basés en grande partie sur Colombard, Chenin Blanc, Sémillon, Sauvignon Blanc et l'omniprésent Chardonnay. Certains ouvriers viticoles et vignerons sont maintenant revenus dans les établissements vinicoles de la région depuis le nord de la frontière, ramenant les compétences acquises dans les vallées de Napa et de Sonoma.