L'arôme de sassafras dans le vin du Portugal

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Le Portugal a connu une sorte de révolution viticole au cours des deux dernières décennies, en modernisant ses technologies, ses styles et ses attitudes en matière de Vinification. Ce pays archétypal du Vieux Monde a longtemps été célèbre pour ses vins fortifiés (Porto et Madère) et son Vinho Verde Léger et acidulé. Mais il attire maintenant beaucoup d'attention pour sa nouvelle vague de vins de table riches et mûrs, en particulier les rouges de la vallée du Douro. On pourrait dire que la place du Portugal dans le monde du vin est davantage axée sur sa production de liège que sur son vin, mais cela dépend largement de la période de l'histoire que l'on choisit.

Au XVIIIe siècle, lorsque l'approvisionnement en vins français de l'Angleterre était menacé par la détérioration des relations internationales, le vignoble portugais s'est révélé plus que capable de combler le vide. Ce n'est qu'au XXe siècle, lorsque la demande internationale de vins portugais s'est réduite à presque rien, que le Portugal s'est hissé à la tête de la production mondiale de liège. Au XXIe siècle, l'industrie portugaise du liège est en difficulté (en raison de la popularité croissante des bouchons en plastique et des capsules à vis en métal), mais les vins du pays sont à Nouveau en hausse, avec en tête les rouges secs du Douro et du Dao. Les nombreux cépages du Portugal et leurs innombrables synonymes régionaux sont le fléau des ampélographes.

Certains sont endémiques au Portugal (par exemple Touriga Nacional), tandis que d'autres sont partagés avec l'Espagne voisine (par exemple Tinta Roriz/Tempranillo). Les "variétés internationales d'origine française", toujours très populaires, sont de plus en plus nombreuses (par exemple le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay). Heureusement, le succès actuel des vins portugais ne dépend pas de cette dernière catégorie - un fait qui a joué en sa faveur. En conservant leurs raisins indigènes, les viticulteurs portugais ont maintenu une certaine unicité dans leurs vins, ce qui est un atout précieux sur le marché mondial du vin, de plus en plus exigeant et compétitif.