La vallée de Rapel est une grande région viticole de la vallée Centrale du Chili. Composée des vallées de Colchagua et de Cachapoal, la région produit environ un quart de tous les vins chiliens. Cette région chaude et sèche produit un large éventail de styles de vins, allant des vins de tous les jours à certains des vins les plus chers et les plus prestigieux du Chili. Le cabernet Sauvignon, la Syrah et le Carmenère sont les principaux cépages plantés ici.
En général, les vins de Rapel Valley sont produits principalement à partir de variétés rouges, mais il y a quelques plantations de Chardonnay et de Sauvignon Blanc. Les plantations de Malbec sont également en hausse, probablement en raison du succès rencontré par cette variété à Mendoza, de l'autre côté des Andes. La vallée de Rapel s'étend directement vers le sud sur 100 km, depuis les bords de la vallée de Maipo jusqu'à l'extrémité de la province de Colchagua. Flanquée des deux côtés par des chaînes de montagnes - les Andes et la chaîne côtière - la vallée de Rapel est protégée des influences froides de l'océan Pacifique.
La région tire son nom de la rivière Rapel, un confluent de la Tinguiririca et du Cachapoal, dont les cours divisent la vallée en deux sous-régions, la vallée de Colchagua au sud et la vallée de Cachapoal au nord. Comme c'est le cas dans la plupart des régions viticoles chiliennes, le fleuve est une ressource vitale, apportant de l'eau de fonte fraîche et Riche en minéraux depuis les hautes Andes. Les deux sous-régions de Rapel Valley sont bien distinctes l'une de l'autre. Dans la vallée de Cachapoal, les meilleurs vignobles se trouvent principalement à l'est, où les contreforts des Andes offrent un endroit bien drainé et abrité pour la viticulture.
De Croatie où il est appelé crljenak kastelanski ou pribidrag. D'après des analyses génétiques réalisées par la Professeure Carole Meredith de la Californie Universty de Davis (Etats unis), il existe bien des liens de parenté avec le plavac mali croate et le Zinfandel. On le rencontre également en Afrique du sud, en nouvelle Zélande, au Chili, au Brésil, en Allemagne, en Bulgarie, en Albanie, en Italie sous le nom de Primitivo, à Malte, en Grèce, au Portugal et quelque peu en Croatie, ... . Aux Etats unis (Californie), il est un des cépages les plus plantés, son introduction s'étant faite vers les années 1830 bien avant celle du Primitivo. En France, il est inscrit au Catalogue officiel des variétés de vigne de cuve liste A1 au nom de Primitivo.
Les vins rouges de la région de Rapel Valley s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, agneau ou gibier comme par exemple des recettes de fricandeaux à la mode allemande, agneau en couronne et ses légumes de printemps ou selle de chevreuil à la crème fraîche.
Au nez de la région de Rapel Valley révèle souvent des types d'arômes de cerise, fruits (d'arbre fruitier) ou espresso et parfois aussi des arômes d'épices de boulangerie, ronce ou menthol. En bouche de la région de Rapel Valley est un vin puissant.
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