Côteaux Varois en Provence est une appellation clé de la région viticole de Provence à l'extrême sud-est de la France. Elle a été introduite en mars 1993 en complément du titre Côtes de Provence créé 16 ans plus tôt. Elle couvre les vignes de 28 communes au nord de Toulon, constituant essentiellement le tiers occidental du département du Var. Les vins de Côteaux Varois sont rouges, blancs et rosés, bien que ce dernier soit la Couleur dominante (comme c'est le cas presque partout en Provence).
Les rosés, qui représentent environ 85 % de la production totale, sont essentiellement issus des mêmes cépages que les rouges - à savoir le cocktail classique du sud de la France, composé de Grenache, Syrah, Mourvèdre et Cinsaut. Ces vins peuvent également contenir les cépages provençaux traditionnels Tibouren et Carignan. Le Tibouren est réputé pour l'épice qu'il apporte aux rosés, tandis que le Carignan, moins favorisé, a fait l'objet d'une importante récolte au début du XXIe siècle. Le cabernet Sauvignon, importé de Bordeaux en Provence dans les années 1960, est également autorisé en petites quantités.
Les vins blancs de Côteaux Varois en Provence ne représentent qu'un pourcentage infime de la production annuelle de l'appellation. Ils sont produits à partir de proportions strictement contrôlées de Vermentino (connu localement sous le nom de Rolle) et de Sémillon, chacun devant représenter 30 % des blancs des Coteaux Varois. L'Ugni Blanc en représente un quart, laissant 15 % pour les cépages locaux Clairette et Grenache Blanc. Cela démontre un changement de cap par rapport aux vins non structurés et peu acides généralement associés à la Provence dans son ensemble.
Essentiellement cultivé en Languedoc, le carignan est originaire d’Espagne. A cause de ses rameaux très résistants, il est souvent surnommé bois dur. Ses grappes sont assez grosses. Elles sont compactes et sont ailées à un pédoncule lignifié. Quant à ses baies, elles ont une forme sphérique et prennent une teinte noir bleuté. Il en existe également en gris et en blanc.Le carignan possède 25 clones agréés au total dont les plus connus sont le 274, le 65 et le 9. Bourgeonnant dès le début du mois de juin, le carignan est protégé des gelées de printemps. Il n’arrive à maturité que vers la troisième époque. Aussi, ce cépage a besoin de chaleur et d’ensoleillement. Il apprécie les terres sèches et peu fertiles. Les pieds de carignan peuvent vivre plus de 100 ans. Ceux qui sont âgés de plus de 30 ans produisent un meilleur vin. Ce vin est bien coloré. Il est généreux et puissant à la fois. Poivre, cerise, mûre, banane, framboise, amande, pruneaux et violette sont autant d’arômes que dégage ce cépage.
