Côtes du Roussillon est une appellation contrôlée pour les vins rouges, blancs et rosés de la région viticole du Roussillon, dans le sud de la France. Elle couvre la moitié orientale de la circonscription administrative des Pyrénées-Orientales, à la limite orientale des Pyrénées. La moitié occidentale des Pyrénées-Orientales est tout simplement trop montagneuse pour une viticulture efficace. Dans la zone viticole des Côtes du Roussillon se trouve la sous-région des Aspres.
Cela correspond à peu près au parc naturel des Aspres, une zone qui constitue la transition entre les basses Pyrénées et la plaine côtière du Roussillon en contrebas. Seuls les vins rouges peuvent prétendre au titre Les Aspres et, pour l'obtenir, ils doivent respecter des restrictions de production légèrement plus strictes que celles en vigueur pour les vins standard des Côtes du Roussillon. Le vin rouge typique des Côtes du Roussillon est basé sur les cépages classiques du Languedoc-Roussillon et du sud de la vallée du Rhône, le Grenache, la Syrah et le Mourvèdre, peut-être avec l'appui de leur cousin moins favorisé et légèrement rustique, le Carignan. Les vins issus de vignobles plus anciens peuvent même inclure une touche de Cinsaut et peut-être même le peu connu Lledoner Pelut (que l'on pense être une mutation du Grenache Noir).
Ces derniers, qui sont loin d'être à la mode de nos jours, ne sont pas autorisés pour les vins "Les Aspres". Tous ces cépages sont autorisés dans les vins rosés de l'appellation, ainsi que le Grenache Gris et le Macabeo (Viura espagnol). Les vins blancs de l'appellation sont issus d'un Assemblage aussi "méridional" que celui des vins rouges. Les cépages dominants sont le Grenache Blanc et le Macabeu.
Essentiellement cultivé en Languedoc, le carignan est originaire d’Espagne. A cause de ses rameaux très résistants, il est souvent surnommé bois dur. Ses grappes sont assez grosses. Elles sont compactes et sont ailées à un pédoncule lignifié. Quant à ses baies, elles ont une forme sphérique et prennent une teinte noir bleuté. Il en existe également en gris et en blanc.Le carignan possède 25 clones agréés au total dont les plus connus sont le 274, le 65 et le 9. Bourgeonnant dès le début du mois de juin, le carignan est protégé des gelées de printemps. Il n’arrive à maturité que vers la troisième époque. Aussi, ce cépage a besoin de chaleur et d’ensoleillement. Il apprécie les terres sèches et peu fertiles. Les pieds de carignan peuvent vivre plus de 100 ans. Ceux qui sont âgés de plus de 30 ans produisent un meilleur vin. Ce vin est bien coloré. Il est généreux et puissant à la fois. Poivre, cerise, mûre, banane, framboise, amande, pruneaux et violette sont autant d’arômes que dégage ce cépage.
Les vins rouges de la région de Côtes du Roussillon s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, pâtes ou veau comme par exemple des recettes d'alouette de boeuf, tagliatelles au foie gras ou escalope de veau (piccata milanaise).
Au nez de la région de Côtes du Roussillon révèle souvent des types d'arômes de prune, champignon ou cassis et parfois aussi des arômes de fromage, végétal ou balsamique. En bouche de la région de Côtes du Roussillon est un vin puissant avec un bel équilibre entre l'acidité et les tanins.
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