La vallée du Rhône est une région viticole clé du sud-est de la France. Elle suit le cours nord-sud du Rhône sur près de 240 km, de Lyon au delta du Rhône (Bouches-du-Rhône), près de la côte méditerranéenne. La Longueur de la vallée fait que les vins du Rhône sont le produit d'une grande variété de types de sols et de mésoClimats. Les zones viticoles de la région couvrent une telle distance qu'il existe une division largement acceptée entre ses parties nord et sud.
Elles sont séparées de façon assez nette par un espace de 40 km entre les villes de Valance et de Montélimar, où la Vigne n'est pratiquement pas cultivée. Cette division se reflète non seulement dans la géographie et les cépages préférés, mais aussi dans la qualité et la quantité des vins produits. La partie nord, plus petite et plus axée sur la qualité, se concentre presque entièrement sur la Syrah pour les vins rouges et le Viognier, la Marsanne et la Roussanne pour les blancs, tandis que le sud, plus grand et plus prolifique, emploie une liste de cépages beaucoup plus longue. Les plus remarquables sont les cépages rouges Grenache et Mourvèdre, qui sont combinés avec la Syrah pour produire le mélange "GSM" si caractéristique du Rhône méridional.
Alors que les pentes granitiques du nord sont associées à un climat continental, les sols rocheux et sablonneux du sud plus Plat bénéficient des hivers plus chauds du climat méditerranéen. Le prestige est également un facteur clé de différenciation entre les zones nord et sud du Rhône. Le nord s'enorgueillit de noms anciens et très respectés, tels que Hermitage et Cote Rotie, mais il ne représente que 5 % de la production totale de vin de la vallée. Les 95 % restants sont produits dans le sud sous des appellations moins prestigieuses et moins spécifiques.
Originaire comme le cousin noir d’Espagne, dans ce cas de Navarre, le Grenache Gris se retrouve des 2 côtés de la frontière pyrénéenne, et le long de la Méditerranée par la suite côté provençal. Il est autorisé dans la production des Côtes du Rhône Sud, mais sa proportion reste assez faible. Avec un total d’un peu plus de 2600 Ha environ en France, cette superficie est surtout concentrée autour du Roussillon, Aude et PO.
De manière ampélographique, il s’agit donc d’un Grenache, au baies légèrement rosées. Il est conduit en gobelet court à port retombant, des feuilles bronzées et brillantes, des rameaux duveteux et légèrement carminés. Les grappes sont grandes à moyennes, et les baies de taille moyennes également. La grappe tronconique est compacte et ailée, le cépage vigoureux et productif.
Le Grenache Gris se caractérise par une capacité à produire et une forte vigueur en plaine. Il a notamment longtemps servi à la production de Vins Doux Naturels, de type, Maury, Banyuls, blancs et donc on connaissait assez mal ses capacités à donner des vins secs de qualité. Menés sur des sols peu fertiles et caillouteux il résiste bien à la sécheresse, et donne des rendements assez bas. Le vin change alors complètement de profil, avec des notes bien plus complexes, une acidité franche et des profils tendus pour la région.
Les vins rosés de la région de Côtes du Rhône s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, poisson gras ou fruits de mer comme par exemple des recettes de lapin en civet à l'ancienne, morue au four à la portugaise ou pâtes aux vongoles (palourdes plates).
Au nez de la région de Côtes du Rhône révèle souvent des types d'arômes de crème, silex ou céleri et parfois aussi des arômes de balsamique, peau d'orange ou kiwi. En bouche de la région de Côtes du Rhône est un vin puissant avec une belle fraicheur.
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